恩陽是一條河，恩陽又是一座鎮(zhèn)。鎮(zhèn)以河生，河以鎮(zhèn)揚名。古鎮(zhèn)初為水運碼頭，后因商貿繁榮建鎮(zhèn)，是水陸空川東北樞紐，成渝陜三地中心，曾有“小上海”之稱。

恩陽，源出大溪，文系古奉。東臨巴中市區(qū)18公里，因歷史悠久，文物眾多，文化商貿繁盛，地域特色顯著，被評為四川省十大古鎮(zhèn)之一，國家AAAA景區(qū)，2020年當選為“巴蜀文化旅游走廊新地標”。

如今的恩陽原生態(tài)生活環(huán)境依舊，眾多紅色遺跡的存在，造就出它一道獨特的風采。

初冬的一天上午，從恩陽河邊新建的起鳳廊橋頭踏進古鎮(zhèn)，一座色彩艷麗的萬壽宮首先進入我們的眼簾，它是一群來恩陽經商的江西籍商人在清朝道光年間集資修建的，寬敞而亮眼。一條窄窄的古老石板橋橫跨在恩陽河上，這是起鳳橋原址，古時水碼頭。起鳳橋始建于南宋，長23米，寬1.4米，巨石鋪成，后經清代和民國時期重建，至今已有1000多年歷史。據歷史傳說，因此地常有鳳凰起飛，故橋得名“起鳳橋”。不寬的青石板路順著河邊一路延伸，一些明清時期的房屋瓦舍依次沿山地走勢座落路邊。一棟土墻房子聚焦了我們的目光：光禿禿的墻壁上并排開著5個圓孔，（猜是槍孔），屋檐上掛著幾個紅色小牌，3個牌子上寫著《十送紅軍》拍攝基地；《戰(zhàn)地黃花》拍攝基地；《全國法院革命傳統(tǒng)教育基地》。這棟土墻房子有如此多的標記，不由令人刮目相看。一溜竹椅散放在河邊樹蔭下，幾家茶肆的招牌隨風飄動，在向來往過客招攬生意。

簡陋的水碼頭對著一條3米寬的正街，形成T字形格局。梯形的青石板一路向上鋪去，似一道云梯送人直上云端。路的兩邊開著各式小飯鋪或糕點雜貨鋪，古鎮(zhèn)居民常用一塊長木板或木柜擺放在家門前，上面放著手工做的小麻花，提糖麻餅，扇形馓子、山藥片、黑糖、掛面、川北老臘肉等各種古鎮(zhèn)土特產。幾家商鋪屋檐下橫著一根竹竿，竹竿上的細麻繩拴著一塊塊豆腐干和一串串姜豆豉，向人展示著古鎮(zhèn)特有的家庭自制食品，而小吃“笑果子”，更是勾起人們品嘗的欲望……

古鎮(zhèn)蒼老而閑適如同一個老人，一條條彎彎曲曲的大街小巷，高高低低的古老民居，凹凸不平的石板路，構成古鎮(zhèn)的身軀與經脈。恩陽區(qū)志記載：古鎮(zhèn)最輝煌時曾有38條古街，765座明清時期古民居、古建筑，雖經多次人為和天災損毀，但至今仍遺存上正街、下正街、姜市街、油房街、回龍街等9條古街。其中老場街最具特色，號稱“明清時期民居一條街”，它是恩陽建制以來的第一條街，人說是明朝一位彭姓人組織自家兄弟修建。明代的文昌閣是恩陽的標志性建筑，高大而壯觀。清朝的禹王宮、萬壽宮，以及老碼頭邊的三圣宮、天后宮，龍母宮，則是外地商賈們到恩陽洽談業(yè)務的商業(yè)會館。這些古跡的保存，增添了古鎮(zhèn)的厚重歷史與地方特色。

1933年川陜革命根據地建立，恩陽為紅四方面軍駐地，又留存下眾多紅軍時期的歷史遺跡，為古老的恩陽增添了濃濃的革命色彩。

行走古街古巷，許多紅軍遺址不時可見，紅色已成為恩陽古鎮(zhèn)的一大特色。1932年12月，中國工農紅軍第四方面軍經陜西轉戰(zhàn)巴山。1933年6月，紅四方面軍解放恩陽，在長約400米的上下正街中就遺存有中共川陜省儀閬縣委、恩陽縣蘇維埃人民政府、恩陽縣革命委員會、革命法庭、恩陽財政委員會、紅軍經理處等各類行政機關遺址13處。古鎮(zhèn)還建立起列寧模范小學，毛澤東主席稱贊的為人民利益而犧牲的革命戰(zhàn)士張思德就曾在列寧模范小學學習文化和軍事。在短短三年時間里，紅軍把恩陽變成沒有剝削和壓迫，人人平等，體現公平正義的新社會。街巷中還有不少紅軍石刻如“擁護紅軍”、“共產黨熱愛人民”、“紅軍勝利萬歲”等標語，記錄下這段不尋常的日子。目前共有4000余幅紅軍石刻標語散存在巴中市的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。全國最大的紅軍石刻標語“赤化全川”、“平分土地”就刻在通江縣的紅云崖上，成為川陜革命根據地斗爭的歷史見證。土地革命戰(zhàn)爭時期，川陜蘇區(qū)參加紅軍人數達12萬人，產生了27名共和國將軍，恩陽區(qū)就有劉自雙、馮丕成2位將軍。蘇區(qū)首府通江縣有4.8萬余人參加紅軍，造就了何正文、傅崇碧等10位將軍，紅軍在蘇區(qū)真正受到了人民的擁護和愛戴。一座座紅軍遺址，一條條紅軍石刻標語，度過80多載的風霜雨雪，依然吸引著人們注目。

古鎮(zhèn)現存有兩處代表性民居建筑，胡家大院是古鎮(zhèn)院落代表之一，占地面積約500平方米，清乾隆年間修建，至今已有220多年歷史。現在的胡家大院屬二進式四合院，川北干欄式建筑。前半部分為重新修繕，后半部分為老建筑。和古鎮(zhèn)其他院落相比，胡家大院算是古鎮(zhèn)上的豪門大院。胡家大院還是中共六大指定旁聽代表胡大才的故居，因而得以完整保留下來。

除胡家大院外，古鎮(zhèn)還有一處“大棧房”。大棧房由雷氏世族建于清朝初期，占地2400余平方米，54間房，4套庭院組成，房屋既有川北民居特色，又有徽派建筑風格。初建時為客棧，后經多次改建、續(xù)建。紅軍進駐恩陽后將其設為縣政治保衛(wèi)局。

“通江河，南江河，好耍不過恩陽河。買不到的買得到，賣不脫的賣得脫。------”一首巴山地區(qū)流傳甚廣的童謠，印證了恩陽曾經的繁榮。明清時期，恩陽常駐人口10000人，有大小商號150多家，鹽店19家，飲食店60多家，客棧、茶坊、酒家50多家，商號小販200余家，3000多商人常來往于此，所以這里是川東北重要的物資集散中心和商販落腳之地。“日看千人拱手，夜觀萬盞照燈”，便是古鎮(zhèn)當年人氣鼎盛、商貿繁榮的真實寫照。

如今古鎮(zhèn)已去繁華，只有簡樸而寧靜，閑適而充實。大街小巷不見擁擠人流，沒有時尚餐飲、娛樂酒吧，只有沿街飯館商鋪，還有望江茶樓里飄出的一陣陣蓋碗茶香，沒有行船靜靜流淌的恩陽河。老街老巷依舊保留著過去的模樣，層疊起伏的街市與自然起伏的地形地貌完美結合，一條條高低不平的石梯，延伸出墻面的騎門柜臺，彰顯出古鎮(zhèn)特有的古樸色彩。古鎮(zhèn)如同一本史書，翻開細讀，可以觸摸歲月深處的燦爛輝煌，感受到悠久文化積淀下的綿情韻味。那些被時光磨礪褪色的青石宮殿，仍可以尋找到昔日輝煌的痕跡。

恩陽，因水而興，聚商而旺。巴山之名鎮(zhèn)，蜀地之鎖鑰。原始生態(tài)，紅旗飛舞，恩陽獨有。