第十三章 曹團長還鄉
一周以后的一天上午10時許，多云,悶熱。
一輛軍綠色的吉普嘎然停于小面館與通道之間的空地上，引起了小面館夫婦的警覺。
那吉普車停了一會兒，高個子司機打開車門走到右側，打開車門畢恭畢敬地躬身等候著，好一會兒才見一個胖乎乎、矮墪墪的光頭男子從車里費勁地擠了出來。司機又打開后車門，走出一個苗條、美貌的少女。
那少女緩緩轉著頭打量著周圍環境。臉蛋俊俏卻掩蔽不住凄哀、悲涼、茫然無助的神情。
那矮胖光頭對她全然不理會，只專注地與司機說話。他詭秘地尋看了一眼四周壓低嗓音說：“一路承得你照顧了，我在此謝謝你了。——關于這邊的事兒，你轉告老板，就說我說的，請他放心好了，一切均照他指示辦，絕對萬無一失。待我安頓好，諸事就緒了，我會專線向他匯報的。別看我三大五粗的樣，經過多年軍旅生涯，特別是經過老板的精心裁培，我這人就‘粗中有細’了，辦事多了些謀略與手段，諸事都能勝算，我也會小心謹慎的。你回去后，請代我向老板夫人問好。”
“看得出來，你謀略過人，算得是老板的得意門生！”司機奉承之后又安慰道，“你盡管放心，你的話我一定轉達到。”頓了頓，卻又不無擔心起來：“只是，只是她……”
“沒事兒！我會處置好的。”那光頭惱怒地瞥了那少女一眼，回過臉來面對司機便把那怒氣轉化為平靜外加幾分客氣，“謝謝你提醒，我能叫她乖乖聽我話的！”
吉普車一掉轉車頭一溜煙駛向東北方向。
小面店的夫婦打一開始就警覺起來，待那吉變車開走后還一直盯視著光頭和那少女。
“曹團長這幾年稀稀落落地回來過幾次都前呼后擁、荷槍實彈，可謂威風凜凜！實在令人生厭，論所干壞事倒也數不上幾樁大的。”“大黃桶”說到這里開始不平靜了，兩手抱在胸前，右手的姆指和食指不住地鉗著肥碩的下巴。“——呃，龜兒子這次突然悄悄迷迷（偷偷）地回來，圖的啥子？想干啥子？嘿——！依我看呀這里頭有鬼名堂！龜兒一定沒啥子好事兒！”
“我也是這么想噻——，”“干豇豆兒”說著突然用手肘碰碰“大黃桶”的腰。“嘿嘿！你看，他叫來兩層‘滑桿兒’就要回鎮上去了噢！”
“快！快！你快去抓個背篼背上跟在他們的后面，到河邊裝做買好了東西打轉身的樣子。——呃！你龜兒別跑過河去了！免得你這個鬼人一晃出去就半天不回來，弄得店里格老子忙死累死老娘了！”
“干豇豆兒”一吐舌頭乖乖地抓了個小篾背篼背在背上，不緊不慢地尾隨于那兩層‘滑桿兒’的后面。
少女在前光頭在后兩層“滑桿兒”顫悠悠地緩緩向前行進。
到了大洲驛古老的青石板街口，那少女看見一對大約八、九歲的男孩和女孩在玩“修房子”游戲。他們用粉筆將四塊相鄰的橫寬的青石板從中劃一條線將其四分為八。然后他倆輪流把小紙包丟進方格里再單足跳進去，將紙包不偏不倚地踢出，從一到八格逐一完成后便單足繞場三圈叫做“擔水”；接著雙腳交叉從底跳到頂又從頂退回底叫做“挽花”。整套工序誰先完成誰就勝利了。那小女孩更靈巧，她勝利了，高興得手舞足蹈：“嗬——！我贏了！嗬——！我贏了！”
那少女被感染了，她那張瓜子形臉起先那凄哀愁霧被兩朵紅云所沖破所取代，不禁連連歡呼“好耍！好耍！”兩只玉白色的小手還輕輕鼓起掌來。
“她會歡呼？她會鼓掌？她會笑？她會高興？”那光頭感到難以置信，他叫停“滑桿兒”讓她觀看，自己也遠遠站定看她們嘻戲。
“姐姐——，你也來試試！”小女孩跑過來將小紙包塞進那少女的手里，徽笑著鼓勵她。
那少女果真把小紙包往最遠一塊方格丟進去，便單足一縱跳入第一塊，第二塊……直到第四塊，然后單足一撞擊便將小紙包兒徑直踢了出來，隨著她的每一次單足騰躍她那草綠色的連衣裙獵獵飄飛起來仿佛讓她冉冉穿行于半空的云霧中。
“姐姐好漂亮啊!”“像下凡的仙女_!”兩個小孩高聲贊美起來。
“別夸姐姐了。”那少女一改歡悅為悲苦，面上兩朵紅云倏然被陰郁的愁云苦霧所取代了。她此刻真的覺到“美麗仙女陷落進兇殘的豺狼窩里了”，那凄楚的淚水在眼里一汪便像兩股泉水似的涌流了下來。
“姐姐！怎么了？”小女孩輕搖著那少女的手，突然她又一陣驚喜：“看看，我媽媽來了——！”
那少女轉臉一看，一個身著藍底白花衣褲的中年婦女徽笑著從小街那端走了過來。看上去體態大方、慈愛可親，不禁脫口輕聲“媽媽——！”她不知道自己是替那小女孩呼喚她的媽媽還是自己在夢中呼喚自己的媽媽，面上不禁輪番轉換著真切與失望、歡悅與悲涼的神情。
那母親走到她的身旁親切地看看她。靜聽自己小女兒重復那“姐姐會修房，姐姐像仙女”的贊美話語，末了不解地說：“那，不知咋的，姐姐哭了啊，看來哭得好傷心哩……”話剛說出口竟自哇哇地哭出來。還不住哽咽著。
那位母親慈祥地摸摸那少女的頭還拍拍她的肩，親切地問道：“你是外鄉人吧？你媽媽來了嗎？”
她木然地轉臉向光頭望了一眼，回過臉撲到那位母親的肩上悲慟至極，泣不成聲。
那母親百般撫慰著。突然一只碩大的手伸過來抓了那個少女的衣領，“別在此打胡亂說了！快走吧！”
那少女被拖拽著還一步一回頭，悲哀、凄涼、渴求、期盼……漸漸又歸于失望。
“多可愛的小姑娘兒啊！多可憐的小姑娘兒啊！……”那母親淚光瑩瑩，雙手不禁伸了出去……兩個小孩一左一右地抱著媽媽泣不成聲，兩雙蒙朧的淚眼依依不舍、悲悲切切地望著那漸漸遠去的姐姐……
那少女被拖拽到青石小街盡頭,光頭強迫她再上“滑桿兒”。她望一眼通往永寧河岸的百步陡石梯嚇得渾身只打顫。她掙脫他坐在石梯上脫掉鞋，然后腹貼石梯背對永寧河緩緩向下梭行，可細嫩瘦小的腳底被粗糙的梯面和沙粒剌得生痛，急忙縮回小腿，身子便癱軟在石梯上。兩個好心的抬‘滑桿兒’的大漢把她扶到“滑桿兒”上沿著旁邊“之”字形的泥路繞了一里多路才折回擺渡碼頭。
那少女佇立在永寧河邊。不經意看見不遠處有一尊石雕塑像，旁邊有位五十余歲的嬸嬸正在焚香燒紙哩。她移步向前問道：“嬸嬸，這位怎么稱呼？——您這是在……?”那嬸嬸答道:“這是河神。本地人稱‘吞口菩薩’。現在我求河神保佑我的丈夫和兒子行船順暢，回家平安。”
“那，”她真誠地問道：“這‘吞口菩薩’靈驗嗎？”
“那是當然嘍！”那嬸嬸慈祥又真誠：“只要你一向他跪拜，立時上空和風細雨，河面波平浪靜，無論你在打魚或在行船一都平安無事兒呀！據說這條永寧河千百年來都是如此哩！”她仔細打量了那少女，覺到這少女雖然容顏俏美卻咋也掩蔭不了憂傷、凄楚、悲涼與痛苦的神情；她又望了望那站立河岸的那矮胖臃腫的光頭男人，不禁升起了一種厭惡感。再把少女與那男人聯系起來一想，心里一陣悲痛。便對那少女不無同情地說道：“小丫頭，你快求河神保佑你吧！”
“嗯。”那少女連連點頭。隨即輕聲念道：“河神爺爺，小女給你作揖磕頭了，請你嚴懲那十惡不赦的壞人，還我一身自由。待來日我多多為你焚香化紙，重重回報你！”
“愿河神保佑你！”那嬸嬸雙手合十嘴唇微微盒動，遂為她默默祈禱起來。
“謝謝嬸嬸。打攪了。”那少女說著退回河邊，望著波光粼粼的永寧河面，情緒跌宕起伏：她時而覺到河面陽光明媚、空氣清新，一陣陣心情舒暢；時而覺到河面漂浮著愁云苦霧，兇相環生，心里一陣陣驚悸……
“曹團長回來了？請上船吧——！”艄翁那親切高亢的呼喚聲把她從虛幻的世界拉回到現實中來。她這才注意到那一群人正在下船。其中一對俊男靚姐特別吸引她的目光。（她事后才知道那俊男名叫羅子敬，靚姐名叫陶玉秀。）那俊男兩眼平視前方仿佛什么也沒看什么也沒聽，急急地徑直往前走；那靚姐鄙夷地瞥了光頭一眼遂向她投來友善而又憐憫的目光。只聽見靚姐細語輕言：“這光頭還鄉不知懷著啥目的？——可憐這秀色可餐的少女竟落入了虎口。”
他倆漸去漸遠，她已聽不到他倆接下來的說話。但她遠遠望著他倆邁上陡石梯的背影感到一陣陣親切與慰藉。
小船終于停在了大灣頭碼頭。
“天很熱，我出了好多汗，我去河邊洗洗！”那少女沒頭沒腦地向那光頭喊著，并不管光頭是否同意就自顧自地向河邊走去了。
“要快點！自己當心點！”光頭不高興了，看都不看她一眼，自管自地吸起煙來。
那少女緩緩走過沙地來到河邊，脫掉鞋一腳深一腳淺在蓄著水的松軟的沙地上踏動著遙望著天空，朵朵白云悠悠飄飛著，陽光透射在河面上金波閃耀。她彎下腰捧一捧水拋灑向空中，水花飛濺開去，閃金亮銀，一片奇觀，令她十分愜意。她那愁苦的臉此刻終于笑了，笑得十分燦爛。
突然嘩啦一聲巨響從河的深處躍出一團黑影，她驚嚇得倒退兩步歪斜著身子，用一只手護住了頭。她憤憤地瞥了一眼，仿佛看到了一個高個子男人從水中躍出，平頭、粗眉大眼、突突的喉包、寬寬的肩、隆起的胸膛……她不再看，只得閉上雙眼。
那從水中躍起的人正是肖三兒。他伯代他擺渡，他有閑下河摸魚。剛才摸到近1斤的大鯉魚便高興得躍出水面。一經甩掉頭上的水珠竟發現對面沙灘上被驚嚇的那位少女。眨眼間他發現那少女十分可人，尤其被驚嚇的樣子更讓他心動。他正欲走上前去賠禮，倏然瞥見自己那長長的擺叮擺噹的物件已露出水面，羞慚得呼地又沉入水中，僅露出頭部，右手把魚高高舉起嘴里高聲呼喊道：“給——！鯉魚——！”便將鯉魚拋了過去。他立刻失聲笑了出來。他不知自己此舉是向她賠不是呢還是向她獻殷勤，或者夾帶著別的啥意思……他發現她躍起用雙手接鯉魚不禁失重仰面重重地跌坐在蓄水松軟的沙灘里，待她起來后身后留下深深的一個沙坑,里面還浸出了一汪水。
她欣喜地笑了。
他也被牽引得笑了。
接下來他倆默默地對視著。可一個在沙灘上，另一個卻依然還在水里……
從碼頭方向遠遠傳來呼喊聲,才令二人清醒過來。
肖三兒急忙游到小漁船旁，一翻身上了甲板，顯出了那健美的胴體。他羞澀地一轉身鉆進船艙套上一條短褲跳下漁船跑到她的近前，站定在幾步以外定定地注視著她。
她被看得羞怯起來，低下頭去看著那條安靜的鯉魚，她發現它眨動著眼睛正調皮地注視著自己。
又是好一陣沉默。
“您叫啥名？”他鼓足勇氣問。
“小莉。”她柔聲答道。
“過去沒見過您呀。”他說。
“外地，永川人。”她回答時，羞怯地看看他。
“啊。”他不知接下來應該說什么，只是依舊定定地注視著她。
“那您呢？”她找到了話題，徽笑著問道，聲音有些兒顫。“我，我該咋樣稱呼您？”
“我叫肖三兒，啊肖永貴。住在河對面的中壩上。”他回答到這里開始有些兒羞臊起來，“別人都叫我肖三兒。那您——您就，嘿，嘿——，您就叫我‘三哥’吧。”
他說完不覺羞赧得心跳加劇，用一只腳尖點磨著沙灘上的沙粒。
她此刻產生了特有的情緒，似羞怯似驚喜似愉悅還夾帶一種從未有過的興奮與激越……她突然想到自己已落入狼窩虎口，不禁傷感起來……她暮地止住自己，要讓那喜悅、愉悅、興奮與激越永遠占據自己的心間，她決計要保持這種美好的心態與他長期相守在一起……
“別再做美夢了!給我滾回去!”隨著粗口的罵聲,一只碩大的手抓了她的衣領徑直往岸上拖.
肖三兒追上去爭奪卻被推了回來，再撲上去又被推倒在地。他猛擊了一下自己的頭仰天長哮：“啊——！我為啥沒能力把她奪回來——！啊——！我為啥沒能力把她救出來——！”
他雙手抱著頭仰望著天空，老天回應他的是：一個霹靂之后，風雨交集……
肖三兒具有獨特的個性,恢諧、好動、喜歡山歌水調，每當情緒激動時便會引頸高唱他那特有的水調。這次，‘失去’如同‘到來’一樣突然，他不禁定定地遙望著她消逝的方向激奮地唱起來：
小莉您從天上來，
突然投進我的懷。
從此不能沒有您，
每日在此等著您……
此時突然又是一個閃電，電光照亮了他的臉，他面上布滿縱向的水流，可怎么分得出哪是雨水哪是淚水啊——！
肖大伯待所有的客人下了船便撐船過來走到兒子的身后。看見兒子只穿了短褲赤著膀臂站立于沙地上，任由滂沱大雨沖刷著身體，是那樣的憤怒、悲哀與絕望……
肖大伯急忙脫下自己的外衣披到兒子的身上，將傘為兒子罩在頭上，并用一只手扶了他緩緩走上船。
肖大伯把兒子安坐于船艙內，他注視著兒子異常心疼地說道：“兒呀，事情過去了，就別再去想了，也別再去傷心了！呵——！”
肖三兒依舊瞪大眼睛愣愣望著那傾盆大雨擊打著艙外的船舷和河面，那濺起的水珠猛烈地向上撞擊著向下撕扯而降的雨滴。
肖大伯點著一桿兒葉子煙心疼而又無奈地擺擺頭：“兒啊，哪有這么突然的情愛喲！來得快的東西還能不失得快嗎？再說了，那少女是人家曹團長的，姑且不說他是咋個弄來的，但畢竟是屬于他的呀！他是何等樣人？你還不清楚嗎？人家是國民黨的軍人，還是團級軍官，他的為人處事哪個不知誰人不曉？他是壞透了的，可以這么說‘三天不害人，走路無精神’！你咋就不想想，他是你惹得起的嗎？兒噢！你別再去自己找麻煩，招惹禍端了呀！”
肖大伯勸了一陣望見兒子依舊那樣憤怒與痛苦便開始埋怨起來：“你伯我說你長成大男子了給你找個女人，你卻說還早；后來發現你有這個意向了給你說了幾個媒你又不同意；可為啥今天一見了人家少女你就像中了邪了，就給弄成這個樣子了。嗯，你要是有個啥事情來，你叫伯我咋個開交啊！”
聽到父親的這句話肖三兒身子一震，眨眨眼對他伯說：“伯!我會沒事兒的，你就放心吧。”說了這幾句他依舊憤怒地望著艙外那扯天扯地的傾盆大雨……
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