誰是地球的主人
                                            石紹河

    看到這個題目，許多人自然會笑：地球的主人當(dāng)然是人類。
    不！地球已在宇宙中活了46億年，而36億年前生命才開始誕生，人類的始祖類人猿直到幾百萬年前才出現(xiàn)。人類發(fā)展的歷史和地球漫長的歷史相比，簡直不可同日而語。在千變?nèi)f化的生物進(jìn)化中，經(jīng)歷了從簡單到復(fù)雜，從低級到高級，從水中到陸地的過程。地球的統(tǒng)治者就在進(jìn)化中更替著。了解了這一點(diǎn)，我們就不會輕言人類是地球惟一的主人。
    如果允許的話，讓我們把時間倒回到兩億兩千五百多萬年前。這個時代在地質(zhì)年代上稱為中生代三迭紀(jì)中期。這時，地球上的氣候較溫暖濕潤，四季不分明，蕨類、銀杏、松柏等裸子植物茂盛。這種環(huán)境很適合恐龍生活，水中陸地空中都有爬行動物在活動。水中游弋著魚龍，空中飛翔著翼龍，陸地棲息著基龍。侏羅紀(jì)時代，恐龍家族走向空前繁榮，白堊紀(jì)時代達(dá)到頂峰。因此，中生代也稱為“恐龍時代”。一場大自然的變故在六千五百萬年前降臨，恐龍稱霸地球的歷史宣告結(jié)束，恐龍在地球上突然銷聲匿跡，給人類留下了一個個千古之謎。恐龍主宰地球的歷史長達(dá)一億六千萬年。
    在動物史上，恐龍留給人類的話題是最多的，但誰也沒有見過活著的恐龍。恐龍昔日適應(yīng)環(huán)境的生存本領(lǐng)和養(yǎng)家度日的艱難歷程，是人類面對恐龍化石和一些遺跡，經(jīng)科學(xué)家認(rèn)真研究描繪出來。
    1822年，一名叫曼特爾的英國鄉(xiāng)村醫(yī)生，在一次出診途中發(fā)現(xiàn)了一些大而古怪的東西。他拿給生物學(xué)家看，但沒人知道是什么。20年之后，英國古生物學(xué)家理查德•歐文對這些化石進(jìn)行了研究，認(rèn)定是些很特別的古爬行動物，曾在地球上扮演過惹人注目的角色。他把其命名為“恐怖的蜥蜴”，譯為中文就是恐龍。1878年，比利時煤礦工人在三百多米深的礦坑里，發(fā)現(xiàn)了許多完整的恐龍骨架。以后，世界許多地方都找到了恐龍的化石，證實(shí)恐龍是全球性分布的動物。
    恐龍滅絕的原因有多種猜測。有的說是一顆小行星與地球相撞，引發(fā)了數(shù)百倍于氫彈爆炸力的大爆炸，造成大量動植物死亡，中斷了恐龍的食物而引起其大規(guī)模滅絕；有的說恐龍的滅絕是由于雌雄比例失調(diào)引起的；有的說是全球氣候變化，恐龍無法適應(yīng)而大批死亡。
    迄今為止，世界各地發(fā)現(xiàn)的恐龍化石中，哪一處是恐龍的祖先呢？我最近參觀了湖南省地質(zhì)博物館，看到了被國際考古界稱為“世界恐龍之父”的芙蓉龍。芙蓉龍首次發(fā)現(xiàn)地就在張家界市桑植縣芙蓉橋白族鄉(xiāng)境內(nèi)。湖南省國土資源規(guī)劃院院長曹湘潭先生說：芙蓉龍的最大價值就在于它是恐龍的祖先，對研究三迭紀(jì)地球上所發(fā)生的重大地質(zhì)事件以及恐龍的繁衍進(jìn)化，具有重要的科學(xué)意義。
    中生代前，很多地方都是汪洋大海。到了中生代，陸地增大，桑植一帶也成為河湖山地交錯的地方。在湖邊低地漫游著一種以植物為食的動物，這種動物身體略似鱷魚，頭小尾長，嘴似龜，沒有牙齒，四肢短而粗，背部有高大而排列有序的“帆”狀骨片，這就是無齒芙蓉龍。兩億兩千多萬年前的一天，一群芙蓉龍正在桑植芙蓉橋的湖邊低地覓食或嬉戲，突然陷進(jìn)了河湖中的泥沼里，尸體被泥沙迅速掩埋起來，把遠(yuǎn)古的生命奧秘留到今天。1970年，地質(zhì)工作者在芙蓉橋發(fā)現(xiàn)了恐龍化石。1981年在該地三迭紀(jì)巴東組陸相地層中發(fā)掘出兩具完整骨骼化石，一具保存在中國自然博物館，另一具保存在湖南省地質(zhì)博物館。保存在湖南省地質(zhì)博物館的芙蓉龍骨骼化石骨架長3.21米，高1.06米。   
    由于恐龍化石發(fā)掘地在芙蓉橋鄉(xiāng)，故命名為“芙蓉龍”。與芙蓉龍一起發(fā)掘的還有龍皮、小型幻龍、木賊和蕨類植物以及胃石等，科學(xué)家推測它們生活在兩億兩千多萬年前。據(jù)專家測定，芙蓉龍發(fā)掘地還埋藏有多具完整的骨骼化石，這是地球演化時，賜給我們的珍貴的地質(zhì)自然遺產(chǎn)。
    桑植芙蓉龍化石因?yàn)榫哂械刭|(zhì)學(xué)上的國際對比意義和發(fā)展旅游的現(xiàn)實(shí)意義，2001年3月，國土資源部批準(zhǔn)建立張家界國家地質(zhì)公園，桑植芙蓉龍化石保護(hù)區(qū)成為其重要組成部分。我感到，對地質(zhì)遺跡資源的保護(hù)和利用已受到空前的重視。但人有數(shù)典忘祖的壞毛病，在對恐龍喋喋不休的時候，卻把恐龍的祖先置于腦后，芙蓉龍仍然寂寂無聲。很多人對芙蓉龍化石地質(zhì)遺跡的科學(xué)價值、美學(xué)價值、社會價值和經(jīng)濟(jì)價值知之甚少，保護(hù)和開發(fā)還停留在初始狀態(tài)，發(fā)掘現(xiàn)場芳草萋萋，與其“世界恐龍之父”的地位極不相稱。
    人類對恐龍的好奇遠(yuǎn)沒有停止。作為今天地球的主人，對曾是地球主宰的恐龍誕生、發(fā)展、繁榮、滅絕歷史的了解，有助于人類更好地掌握自己的命運(yùn)。
    人類的未來，永遠(yuǎn)是一個讓人猜想的謎。今年（2003年）世界地球日的主題是：善待地球、保護(hù)資源。善待地球就是善待我們的生存環(huán)境，保護(hù)資源就是保護(hù)人類的發(fā)展空間。面對越來越多的自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭、疾病，我們是該從恐龍的滅絕中得到一些啟示：善待地球。不然的話，終有一天，大地依舊，人類卻像恐龍一樣永遠(yuǎn)消失！
    果真有那一天的話，地球的主人又是誰？研究人類化石的又是什么動物？
(編輯：作家網(wǎng))