年關(guān)將至，與幾位同學(xué)聊起關(guān)于過年的種種習(xí)俗，不可避免地聊到了“過小年”及“祭灶”的諸多講究。
　　某位程同學(xué)提起“小年”是臘月二十四，立即招來另外一位同學(xué)的反對——“我們家過‘小年’怎么是在二十三？”
　　我仗著自己上過幾節(jié)《民俗學(xué)》課程，自然要出來賣弄一下，“其實(shí)有個說法，叫做‘官三民四’，即做官的人家是二十三過‘小年’，老百姓家里則二十四過‘小年’，后來大家為了圖個吉利，越來越多的人開始過二十三了！”
　　我的恩師張思潤張老出來解圍，“你所謂的‘官三民四’也有一定道理，但其實(shí)每個地方的說法又不盡相同，正所謂‘十里不同風(fēng)，百里不同俗’……”
　　眾皆釋然。
　　可是，我卻一派茫然：“過小年”到底是二十三還是二十四呢？如果“官三民四”的說法是對的，那么這一說法又是緣何而起？
　　家中的老父對有關(guān)傳承的故事頗有積淀，為此，我特意撥通了長途，向他求助。
　　聽說兒子要向他求教，電話那頭，父親的語氣里難掩興奮，立即對我傾囊相授，知無不言。經(jīng)過他的一番講解，我豁然開朗。
　　在江蘇省連云港市贛榆縣，有一個叫張城的村莊（在今天的城南鄉(xiāng)轄內(nèi)，故事發(fā)生的年代不詳），村中有一戶人家做了一個不大不小的官（官位到底如何這個不得而知），不知因?yàn)楹问掠|怒了龍顏，被發(fā)配邊疆繼續(xù)做官（等于是受到了流放）。
　　皇帝的圣旨規(guī)定，必須在臘月二十三這天啟程（錯過了時間，是要被砍頭的）。可是，第二天就是“小年”了，這一走，豈不是連灶王爺都無法祭拜了？然而圣旨又是不容違抗的，這可如何是好？思來慮去，這位“官老爺”嘆了一聲氣，“干脆，我們家就在二十三這天祭拜灶王爺吧！只要心誠，想來神仙也是不會怪罪的！”
　　就這樣，臘月二十三這一日，他們家在灶臺前擺上了貢品，祭拜起了灶王爺。祭拜完畢，急忙打點(diǎn)行裝，奔赴邊疆上任。
　　由于勤政愛民，能力卓著，不出兩年，這位“官老爺”重新得到皇帝的賞識，連連受到提拔，此后官運(yùn)亨通，臘月二十三祭灶“過小年”的佳話也由此廣為流傳。后來，又有好事者將祭灶“過小年”的日期編成了一段順口溜：“官三，民四，烏龜王八羔子二十五、六……”
(編輯：作家網(wǎng))