因?yàn)橐黄彪y求，龍蛇更替的新春佳節(jié)我未能返鄉(xiāng)。聽說這個(gè)消息，好友強(qiáng)振一再相邀，我不忍駁了他的好意，在長假期間攜妻小來到了他的家中。
　　強(qiáng)君的家在蕪湖南郊的大浦新村，因?yàn)椴疬w搞開發(fā)，這里的家家戶戶都住上了小別墅，年前剛完婚的強(qiáng)君兩口兒住在一棟三層樓的小別墅內(nèi)，這讓至今仍無力購房的我和妻好生艷羨。
　　大年初一這天，天公作美，一改幾日的陰霾神色，驕陽艷好。強(qiáng)君兩口兒一早前往岳父大人家里“送節(jié)”去了，只留了我和妻女一家三口守在家中。
　　上午十點(diǎn)多鐘，我猛然聽到遠(yuǎn)處傳來鞭炮聲，又過了一會(huì)兒，鞭炮聲漸漸稀疏，人聲鼎沸，由遠(yuǎn)而近的鑼鼓聲越來越清晰。我怎能按捺住心底的好奇，急忙跑到門口張望。遠(yuǎn)處，樓宇之間的馬路上，鑼鼓依舊敲得震天作響，正有一隊(duì)穿了戲袍的人從看熱鬧的人群縫兒里擠過去。
　　“這是要唱大戲么？”我自言自語地說了一句。
　　鄰居是一位熱情的中年婦女，聽到我的疑問后，她用地道的蕪湖方言向我解答了一番。然而我卻一句都聽不懂，只能對(duì)伊報(bào)以歉意的微笑。當(dāng)發(fā)現(xiàn)語言不通，根本無法交流后，我們彼此都一派悵然，各自回屋去了。
　　又過了一會(huì)兒，強(qiáng)君的父親過來，用帶著濃厚鄉(xiāng)音的普通話問我們?yōu)楹螞]去看表演。當(dāng)看到我們滿面期待的神情后，老人家引領(lǐng)我們一家三口來到了他的住處。
　　他寓所的門前是一片開闊地，我們來到這里的時(shí)候，穿街引巷的鑼鼓和演員們剛剛從遠(yuǎn)處走來，我這才得以近距離地將這一行人欣賞一番。
　　走在隊(duì)伍最前面的，是幾個(gè)人組成的鑼鼓班子。有節(jié)奏的鑼鼓聲陸續(xù)將遠(yuǎn)近的村民都吸引了過來，圍在邊上看熱鬧。又有兩個(gè)人并排扛了兩根長長的竹竿，竹竿的上頭各是一個(gè)用白紙糊成的燈籠，燈籠上面“瑯琊世家”四個(gè)紅色的大字分外顯眼，燈籠的背面，依然是紅色，然而字體卻更大，赫然一個(gè)大大的“王”字。這兩人后面，是一隊(duì)穿了花花綠綠戲袍的演員，有背上印著八卦身材頎長羽扇綸巾者恰似諸葛孔明，有身穿綠袍手持大刀紅面美髯者像極了關(guān)公，還有一身紅袍背后遍插靠旗者似是穆桂英……
　　鑼鼓聲漸漸停息，扛燈籠的兩人各自靠邊站立，其余演員也在鑼鼓班子兩邊分開坐定。這時(shí)，我才注意到，演員們大都比較年輕，最小的演員年齡不過六七歲！
　　“這樣就結(jié)束了？”我問旁邊一個(gè)看熱鬧的村民。
　　對(duì)方憨憨地一笑，仍是濃厚的鄉(xiāng)音，“沒有呢！他們休息一下，馬上開始表演了！”
　　“這是要唱大戲么？”我決心打破沙鍋問到底。
　　“不是的，不是的！”我的無知惹得他又是搖頭又是擺手，“這個(gè)叫馬燈，馬燈！”
　　“哦！”我點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻更加迷惑了。
　　我用手機(jī)打開某搜索引擎，輸入“蕪湖馬燈”幾個(gè)字，一番搜索之后，我終于明白，“馬燈”是元宵節(jié)期間的一種驅(qū)除疫鬼的儺祭活動(dòng)，其淵源可以追溯至《詩經(jīng)》中所記載的“祃祭”。
　　一陣急驟的鞭炮聲過后，鑼鼓聲次第響起。一個(gè)手拿小紅旗的年青人走在最前頭，神情莊重，像是場上的指揮。隨著他手中的旗子不停地舞動(dòng)，演員們陸續(xù)進(jìn)場，并在場地中間快速走動(dòng)起來。乍一看，似乎大家的步伐都雜亂無章，然而細(xì)看時(shí)方發(fā)覺每個(gè)人走的路線變幻莫測卻又似乎有著某種規(guī)律。指揮的小紅旗不停揮動(dòng)，鑼鼓聲也變得忽密忽疏，場地中間演員們走動(dòng)的隊(duì)形也不停變換，一會(huì)兒變化成一個(gè)大圓，一會(huì)兒又變成了三四個(gè)小圓。指揮者小紅旗一頓，隊(duì)伍又迅速變成了整齊的三排或四排……
　　旁邊的一名觀眾告訴我，內(nèi)行的人看“馬燈”表演，一眼便可看出他們表演的是哪一個(gè)歷史故事。然而像我這樣的外行，此時(shí)此刻，卻只能擠在人堆里看熱鬧，直看得我眼花繚亂。
　　得知這一活動(dòng)叫“馬燈”表演之后，我才注意到，表演者身上的戲裝與我以前所見過的“唱大戲”的戲裝又不太一樣，馬燈服的正面和背面都十分明顯地拱起，正面有一個(gè)用白紗布做成的馬頭，透過薄薄的紗布，里面竹蔑扎成的骨架看得棱角分明。表演的時(shí)候，演員們一手拎著馬頭，一手執(zhí)刀槍，宛若一個(gè)個(gè)征戰(zhàn)沙場的大將軍。
　　不多時(shí)，表演者便已大汗淋漓，“孔明”和另外一位我叫不出來名字的“前輩”，正好手中有道具扇子，他們邊走邊搖起了扇子。坐在邊上的最年幼的兩位小演員，抵抗不住疲勞，早已張大了嘴巴，呵欠連連……
　　知情者告訴我，為了表演，這些表演者們都十分辛苦，早晨三四點(diǎn)鐘便起床化妝。因?yàn)椴皇菍I(yè)的戲班子，“馬燈”表演者又多是些未婚男青年，沒有太多表演經(jīng)驗(yàn)的他們連排練的時(shí)間都很短，趕著要在元宵期間演出，他們往往只能在春節(jié)前后的三四天里起早貪黑地排練……
　　指揮者手中的小紅旗一陣揮動(dòng)，演員們紛紛走出表演場地。最年幼的那兩名表演者走上場，他們倆的衣服兩側(cè)各有一根木棍，兩根木棍在身前又固定在一起。正當(dāng)我猜測著這個(gè)道具的名稱時(shí)，又有兩名青年演員走上臺(tái)，分別站在兩名孩童的后面，用雙手把持著兩根木棍，推著孩童往前走，那姿勢，像極了推著手推車勞作的農(nóng)夫！
　　“手推車”被推下去以后，又有一位大將模樣的表演者拎著馬頭走到場地中央，一名身穿黑袍模樣像是道士的男子緊隨其后。“道士”突然上前一把抓住“大將”的馬頭，另一只手抓住馬尾，兩人“糾纏”在一起，圍著場地跑了一圈又一圈，旁邊一位不知是演員還是觀眾的青年學(xué)起了馬的嘶鳴……我這才頓悟，原來他們模仿的是一員大將騎著戰(zhàn)馬馳騁沙場的形象。
　　鑼鼓聲一陣停頓，鞭炮聲次第響起，圍觀的人們已經(jīng)讓出了一條路。短暫的整頓之后，鑼鼓聲復(fù)又響起，演員們恢復(fù)了過來時(shí)候的隊(duì)列，朝人群外走去，一場精彩的表演終于宣告結(jié)束。
　　強(qiáng)君的父親告訴我，在以往，“馬燈”表演是村里年前年后的一件頭等大事，每年的春節(jié)后都會(huì)有專人張羅著表演事宜。如今生活條件好了，年青人都要忙著在外工作，因?yàn)檎也坏窖輪T，這樣的表演得三五年才能有一次……
　　我不由為有緣目睹這場精彩的表演而感嘆自己的幸運(yùn)，心底也暗暗感慨：其實(shí)不管是從前還是現(xiàn)在，“馬燈”表演者以及所有樸實(shí)的鄉(xiāng)親們對(duì)于美好生活的向往與追求一刻也不曾廢止過。但愿，如此精彩的演出，不要在代復(fù)一代的傳承中慢慢被人遺忘了便好！ (編輯：作家網(wǎng))