“到了城步沒有呷四杯油茶,就相當于沒有來過城步”。這句話其實說得一點也不夸張,油茶確實是理解這個楚邊苗鄉最好的媒介。城步是一個可以被“聞到”的地方,從縣城到山寨每一處都彌漫著淡淡的茶香,因為有了油茶,城步擁有了自己獨特的味道。這味道從秦風漢雨中飄來,在唐詩宋詞里回味,經改革春風吹向全國,它的味道是老樹新芽、簡單地道。
城步人何時呷上了油茶?版本眾多,說法不一。一說諸葛七擒孟獲,筑土為城,不服水土,故討教先民,就地取材,侗茶開湯,姜泥入味。是為城步之始,油茶之源。我是很相信這一說法,因為史上確有記載諸葛筑土為城的事實,想來那時山高霧濃,濕重瘴厚;熱湯沸茶,姜蒜辣椒,驅寒和胃,足可提振士氣。當然,這并不是諸葛的創舉,而是其學先民之方,集群眾的智慧促使油茶走進官方、發揚光大。
呷油茶得先學會打油茶。打油茶的過程本身就是一種享受,就好像呷魚雖有味道,但釣魚也別具滋味。傳統的打油茶為什么叫打油茶,而不是煮油茶或其它什么呢,這一個“打”字道出了其中韻味。打油茶先是準備茶料,主要的有三四種:陰米、粑粑、花生、黃豆,但陰米必不可少,在以前不富裕的年代后三種茶料顯然難以準備足,大多是在逢年過節接待佳賓貴客時用。傳統的陰米是先將米飯蒸熟,晾干并用木捶捶扁,粒粒晶亮。這就是油茶“第一打”。糍粑的制作更離不開"打"了吧。打油茶最講究的是“三響”:柴火燒得啪啪響、瓷缽捶得噴噴響、茶湯下鍋嘩嘩響。這樣,就打出了心境與格調,勺子一提掛起土雞湯一樣金黃的茶水,熊熊的柴火溫暖甜美的心,瓷缽捶子伴著山歌的節奏,端起的不僅是一杯色香味俱美的油茶,更是一杯充滿人情味的甘汁,笑在眉間,情溢四方。
城步人呷油茶更有講究。看似簡單的油茶,卻呷出了城步人眼里的山山水水、人情世故。茶湯是油茶的靈魂。城步地處雪峰山脈與南嶺交匯之處,漓湘源泉,山高霧多,自然產好茶。城步人呷油茶一般就直接說呷茶,一大早起來開一碗湯,中午歇歇還是開一碗湯,晚上親友相聚仍是開一碗湯。這碗湯不是面湯,更不是煲湯,而是一碗飄著清香的油茶湯。正宗的油茶湯,城步人一喝就知道是哪個鄉鎮甚至是哪個村寨的茶葉,汀坪茶葉醇又純、湯水黃爽;蘭蓉茶葉粗且厚、湯水味濃。從人們的嘴角滲出了對家鄉山山水水的知足與愛戀,往往是咂咂舌頭,長長的舒一口氣:這茶水濃呀。來了客人更是熱情相待:一杯苦,二杯夾(苦澀的意思),三杯四杯才好呷。殷殷相勸,生怕客人挨餓受凍,沒有招待周到。
因而,油茶沒有檔次之分,只有主人與客人之分。來者是客,城步人只認這個理。無論豪商巨賈,還是貶夫走卒,只要從家門口過,都熱情相邀:老表老妹進屋呷杯茶!包容在這里不須任何解釋,無論流浪漢還是拾荒者,四杯油茶,以禮相待。融進的是善良與純樸,就像茶樹生在這里、長在這里;也像陰米熱蒸冷捶,綻開了就是米花!
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