一進入每年的臘月，各種各樣的節慶就慢慢就多了起來，春節之前有一個很重要的節日就是臘八節。
    關于臘八節的來歷說法比較多，一種說法是，臘八節是商代的一種祭禮。那時的人們在春、夏、秋、冬四個季節，用捕獲的獵物祭祀祖先和神靈，祈求祖先和神靈降臨福壽，護佑平安。這四次大祭中以十二月份的冬祭最為隆重，稱為獵祭。古代“獵”字通假“臘”字，慢慢地人們就把十二月稱為臘月，舉行臘祭的這一天就稱為臘日。到了南北朝時期，人們便將每年的十二月初八定為臘八節。東漢初年，佛教從古印度傳入中國，傳說臘八節這天是佛教創始人釋迦牟尼的成道日，因此臘八節又稱為“佛成道節”。
    臘八節里最重要的一件事情就是吃臘八粥。據說，吃臘八粥的習俗也是隨佛教一起傳入中國的。相傳釋迦牟尼在得道成佛之前，曾經游遍印度的名山大川，到處訪賢問明，想尋求到人生真諦。有一天，他走到古印度北部一個地處荒僻、人煙稀少的小國境內，由于酷熱難耐，又累又餓，體力不支，昏倒在地上，一位牧羊的少女看見他后，連忙取出自己的午餐，和著泉水煮成粥，喂給釋迦牟尼吃。釋迦牟尼吃后頓覺元氣恢復，精神振奮，在尼連河里洗了個澡，坐在菩提樹下靜坐沉思，在十二月八日這天得道成佛。
    據說，牧羊女的午餐其實就是家里吃剩的各種粘米和糯米粥混合的雜燴飯，她把在山上采摘的各種野果和雜燴飯一起煮成粥，卻挽救了釋迦牟尼的生命，造就了一代佛祖。從那以后，每年十二月初七這天，佛教寺院里的僧人就洗凈器皿，選取清新谷果，連夜熬成佛粥，天明時供奉佛祖，同時也將佛粥饋贈給到寺院進香的善男信女食用。
    佛教傳入中國之后，佛粥的做法傳到了民間，從宋代開始流行吃臘八粥。到了清朝，皇帝非常重視這項活動，每年都要安排人用大鍋煮粥，同時請僧人誦經，皇帝、皇后和皇子親自向大臣、侍從和妃嬪們賜粥，道光皇帝看到臣民爭相食用臘八粥的景象，專門寫了一首詩叫《臘八粥》：一陽初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。應時獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。共嘗佳品達沙門，沙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓。
    在我的老家豫東地區，臘八粥一般用大米做主料，加上小米、花生、綠豆、豇豆、大棗、麥仁等七種輔料混合煮成，煮熟后再加些紅糖、核桃仁，真可謂粥稠味香。民間還流傳著這樣兩句諺語，一句是“臘八粥，吃不究，吃了臘八便豐收”，一句是“大樹小樹吃臘八，來年多結大疙瘩”。我理解，人們是想通過吃臘八粥來表達對來年五谷豐登的美好期望。
    記得小時候經常能聽到這樣的順口溜：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年……。”后來我發現，我國的傳統節日里主題大都和吃有關，比如正月十五元宵節時要吃湯圓。二月二龍抬頭時要攤煎餅，吃炒豆。五月五端午節時要吃粽子。八月十五中秋節時要吃月餅。冬至節時要吃餃子。長大了，學了習中國的歷史，我明白了一個道理，中國自古以來就是一個農業大國，古代的農業生產力水平相對低下，糧食生產不足，遠遠不能滿足人們的需求，除了達官貴人之外，普通人家平時很難吃到充足的食物，后來，人們為了紀念一些特定的人和事件，逐漸形成并固化了一些節日，人們在節日里才能盡情地多吃一些，吃好一些，但吃的時候還不忘為來年的豐收祈禱。
    十八歲那年，為了我能有一個美好的前程，母親不顧別人的反對把我送到部隊接受鍛煉，當兵提干以后，因為部隊工作比較忙，我有二十多年時間不能回老家陪母親過臘八節，但我沒有忘記每年的臘八節這天給母親打個電話，和她老人家互報平安。過了臘八這天就是我的生日，也是母親的受難日，我小的時候，人們的生活水平普遍都很差，整天吃不飽飯，經常餓肚子，不知道在當年那樣艱苦的日子里，母親是如何一口水、一口奶把我養大的。
    從小到大，母親用她最樸實、最真摯的親情為我營造一個溫馨甜蜜的小安樂窩，讓我始終離不開她的關愛。有時候，我在想，當大多數人在關注你飛得高不高時，只有少數人關心你飛得累不累，這少數人中就有母親。每當我打電話給母親時，她總是不要我管她，臨結束還忘不了教導我，不管再忙再累也要照顧好自己的身體，要吃好喝好休息好，不能餓了才吃，渴了才喝，困了才睡，累了才歇，病了才檢查。還要我多結交知心的朋友，想方設法讓自己生活的快樂一些，瀟灑一些，始終擁有一顆積極向上的事業心。
    臘八節又要到了，我計劃不再給母親打電話問候她的情況，我要帶著妻兒一塊回到老家同她一起過節，給她帶去兒女最直接的問候，讓她體會到人間最美好的親情。
(編輯：作家網)